Après trente années de labeur, la restauration touche à sa fin. Sous les bâches, Georgiana Zahariea a repris la main. Ce jour-là, dans un silence religieux de circonstance, elle supervise le travail de sept restaurateurs concentrés sur la dernière fresque, un mur du porche représentant l’Apocalypse. Sous leurs pieds, le trône de pierre où s’asseyait le roi de Moldavie pour ses audiences avec les hauts dignitaires de la cour. Armés de pinceaux ultras-fins et d’une infinie patience, chacun s’applique à redonner à l’œuvre son lustre initial. « Il nous faut notamment masquer les nombreuses gravures laissées au fil du siècles, explique la chercheuse. On ne garde que les plus marquantes. Sur ce mur, on a trouvé une inscription "1640" qui nous a permis de le dater alors qu’on l’estimait au XVIIIe siècle. À l’intérieur, on a également décidé de conserver une inscription "21-V-1944", trace du passage des soldats soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale. »

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Testament de l’art moldave avec sa splendide Échelle des Vertus, Suceviţa est l’un des deux monastères les plus fréquentés de la région, avec celui de Moldovita. Mais si les touristes se donnent la peine d’effectuer le long déplacement jusqu’en Bucovine, c’est également pour profiter des immenses forêts de hêtres et de sapins qui donnent à ce « Pays d’en haut » l’allure d’un gigantesque tapis végétal.

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Le Pays sicule, une enclave hongroise

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Désormais sous étroite surveillance, ce poumon vert abrite encore 120 000 hectares de forêts vierges, un cas unique en Europe. Pour autant, aussi loin que remonte la mémoire collective, on a toujours travaillé le bois sur le versant ouest des Carpates. C’est notamment le cas de Borni Sántha qui, chez lui, à Sfântu Gheorghe, taille et ponce la matière à longueur de journée. Sa spécialité : les colonnes funéraires et les objets de décoration ornés des armoiries de la Hongrie ou de cartes historiques du territoire magyar incluant la Transylvanie.

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Comme sa femme Évi et les trois quarts des habitants de la localité, le menuisier jongle avec une déconcertante facilité entre les langues roumaine et hongroise. La ville de Sfântu Gheorghe, 54 000 habitants, est en effet un centre culturel parmi les plus importants du Pays sicule, un territoire peuplé de Magyars depuis le XIe siècle. Les Sicules seraient encore aujourd’hui plus de 600 000, répartis sur les trois départements roumains de Covasna, de Harghita et du Mureş. Initialement envoyés au pied des Carpates pour garder la frontière orientale du royaume de Hongrie, ils ont toujours bénéficié d’un statut particulier. Depuis la signature du Traité du Trianon actant le rattachement de la Transylvanie à la Roumanie en 1920, leur différence linguistique les a poussés à développer une communauté soudée et autarcique en plein centre de la Roumanie. « Ils ont des écoles, des universités, un parti politique – l’Union démocratique magyare de Roumanie – qui est au Parlement : ils ont donc une vie culturelle et politique qui va au-delà de la vie de village, estime Calin Cotoi, sociologue à l’Université de Bucarest. Pour autant, les Sicules sont différents des Hongrois de Cluj-Napoca [la capitale de la Transylvanie]. Ils ont cette tradition d’autonomie, d’un pouvoir central résistant à Budapest et Bucarest, avec une mentalité de montagnards vivant dans la nature… » Ce que confirme Zoltán Gazda, chef de bureau au Conseil national sicule, une organisation qui milite pour l’indépendance du Székelyföld :

« Nos traditions diffèrent de celles de la Hongrie. Nous avons la même langue, mais nous sommes comme deux pays séparés. » Depuis 2004, les Sicules ont d’ailleurs leur propre drapeau, composé de deux bandes bleues horizontales et d’une bande or auxquelles s’ajoutent le soleil et la lune.

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Banni des lieux publics, l’étendard s’affiche fièrement sur les façades des commerces ou des maisons de Miercurea Ciuc, l’une des principales villes de la région, où l’on célèbre tous les ans la culture sicule le premier samedi de juillet. Cheveux soigneusement tressés, vestes et jupes aux couleurs de chaque localité, des milliers de femmes se retrouvent alors au sanctuaire catholique de Şumuleu Ciuc pour le Ezer Székely Leány napja, le « Jour des 1000 filles sicules », pour une journée de danses et de chants traditionnels. Dans la musique et les chorégraphies comme dans la cuisine, les Magyars de Roumanie aiment à cultiver leurs singularités avec leurs cousins de l’Ouest. « Leurs traditions se rapprochent de celles des Hongrois mais – comme pour le goulasch, par exemple – ils ajoutent toujours un petit twist, une petite différence », analyse Calin Cotoi.

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